Il panorama freeware è, contrariamente a quello che si può pensare, molto ricco di interessanti proposte che, pur non arrivando a toccare i livelli di qualità dei giochi più blasonati, possono costituire fonte di divertimento a costo molto contenuto. Ritengo Dink Smallwood uno di questi casi: partito come gioco shareware, è ora disponibile a tutti grazie alle richieste degli appassionati. Andiamo a vedere se è quindi il caso di approfittarne. Dink, il protagonista di questo videogioco appunto, è un giovane allevatore di maiali che vive nella sua tranquilla

tenuta, badando agli animali, ma sognando un futuro di avventure. Un sogno che presto diventerà realtà…
A sconvolgere la sua vita arriverà la tragica morte della madre durante un incendio alla sua casa. Da questo momento in poi, privo di ogni legame con la sua terra, deciderà di mettersi in viaggio per il mondo con un unico obbiettivo: diventare un grande guerriero famoso e riverito in ogni parte del regno! In suo aiuto inizialmente verrà un buffo mago che gli impartirà i primi rudimenti dell’arte magica e poi via, là dove nessuno si è mai spinto prima, tra sette malvagie e città bizzarre dove si pratica il culto dei paperi, fino ad affrontare l’essenza del male in persona!

Dink Smallwood è un simpatico gioco dalla struttura che si risolve in una sorta di incrocio tra action rpg e avventura grafica. Il sistema di combattimento e di esplorazione è molto simile a quello del famoso Zelda, con il nostro alter ego virtuale che viaggia per la mappa e affronta i nemici a suon di spadate e magie, raccogliendo gli occasionali oggetti, solitamente cuori per riguadagnare energia o denaro utile per comperare armi, abbandonati dai nemici uccisi (nemici che comunque dopo un certo tempo riappaiono vivi e vegeti nel posto in cui li abbiamo lasciati).

L’elemento rpg è rappresentato dall’esperienza che si accumulerà uccidendo i mostri, la quale permetterà poi di passare di livello e aumentare una delle tre caratteristiche (Attacco, Difesa o Magia). Tuttavia è presente anche qualche elemento da avventura grafica, perché spesso per andare avanti nel gioco bisognerà trovare o usare il giusto oggetto in un determinato contesto. I punti di forza di Dink Smallwood sono una grafica che riesce ancora a tenere il passo coi tempi (un’affermazione comunque da prendere con cautela e pur sempre relativa ad un gioco freeware), un diffuso e piacevole senso dello humour che pervade ogni vicenda (e che mi ha fatto sorridere più di una volta) e un gameplay generalmente semplice e immediato. Il tutto però è inficiato da un sonoro fatto con musiche midi che solo raramente vi riuscirà gradevole, anzi con certi pezzi avrete la tentazione di buttare le casse giù dalla finestra per il fastidio. Il vero problema di Dink Smallwood però è nella storia, che c’è per carità, ma è molto flebile specialmente una volta lasciata la vostra dimora.

Effettivamente non ci viene dato un obbiettivo di riferimento e, se all’inizio avremo comunque qualcosa da fare nell’immediato, capiteranno dei momenti, specialmente una volta terminata una delle avventure, in cui ci diremo: “E adesso?”. Senza contare quando ci verranno assegnati dei compiti che non avremo la più pallida idea di come eseguire. Ad esempio ad un certo punto ci ritroveremo a dover cercare una bambina scomparsa, senza il minimo indizio: la madre non ha visto nulla, quello non ricorda, quell’altro dormiva… niente.

A quel punto se vi manca la pazienza di andare in giro ad esaminare tutte le sezioni della mappa fino a trovare quella che vi serve lascerete presto perdere. Infine il suo peso di 29 Megabyte rende piuttosto lenta la procedura di download e, nonostante questa non sia insormontabile neanche con un modem analogico, il possesso di un collegamento ADSL o almeno di un accelleratore come Getright è quantomeno consigliato. In ogni caso, tirando le somme, ritengo Dink Smallwood, rinvenibile su www.rtsoft.com/dink/index.htm per chi fosse interessato, un piacevole passatempo (a me è durato cinque ore), capace di garantire più divertimento di tante altre offerte commerciali, magari supportate soltanto da una super grafica e accompagnate da un prezzo micidiale. I difetti di cui ho parlato, tra l’altro, sono solo relativi, perché il creatore ha anche realizzato un editor di sviluppo che non ho ancora avuto modo di testare ma che ha comunque aperto la strada a decine e decine di appassionati per la realizzazione di mod (elencati con tanto di valutazione e scaricabili da www.dinknetwork.com) che chissà potrebbero rivelarsi anche meglio dell’originale.

Voto Totale

6.2